Quel que soit le secteur d'activité, les EPI sont souvent considérés comme la toute dernière ligne de défense pour les travailleurs et pourtant, ils font souvent la différence entre un « quasi-accident » et une blessure grave, voire un décès. C'est en raison de l'incroyable protection qu'offre l'EPI que les employeurs sont tenus par la loi de le fournir à leur personnel lorsqu'il travaille dans des environnements potentiellement dangereux.
Cependant, lorsque ce risque est un arc électrique, il peut être difficile de déterminer exactement quel niveau d'EPI doit être porté par les employés. Pour y parvenir, il est conseillé d’effectuer une évaluation de base des risques. Cela permettra d'identifier les dangers, d'estimer la gravité, d'estimer la probabilité d'occurrence et de déterminer les mesures d'atténuation.
Une fois qu'une évaluation des risques d'arc électrique a été réalisée et que la probabilité d'apparition s'est avérée suffisamment élevée pour justifier l'utilisation d'un EPI, il faut alors sélectionner un produit adapté au danger.
Comment la catégorie EPI Arc Flash est-elle déterminée ?
Il existe deux méthodes différentes qui peuvent être utilisées pour déterminer la catégorie d'EPI Arc Flash : la méthode d'analyse de l'énergie incidente et la méthode de catégorie d'EPI Arc Flash. La première de ces deux méthodes doit toujours être privilégiée, car elle élimine toute incertitude de la part de l’électricien.
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Méthode 1 : La méthode d'analyse de l'énergie incidente – elle nécessite qu'une étude complète sur les arcs électriques soit effectuée sur l'équipement afin que les niveaux de risque puissent être déterminés. Une fois cette opération effectuée, chaque équipement doit être étiqueté. Sur ces étiquettes figurent des informations qui permettent d'effectuer la tâche en toute sécurité, l'élément le plus important étant l'énergie incidente. Même si cette méthode demande beaucoup de temps et de ressources, elle en vaut la peine.
À partir de là, déterminer l’EPI requis est assez simple. Regardez simplement l'étiquette pour voir quelle est l'énergie incidente, puis assurez-vous que tous les vêtements Arc Flash ont un indice plus élevé.
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Méthode 2 : La méthode de catégorie EPI Arc Flash – elle utilise les tableaux trouvés dans NFPA70E et CSAZ462. La première étape consiste à référencer le tableau intitulé « Catégories d'EPI contre les arcs électriques pour les systèmes à courant alternatif » (ou systèmes à courant continu). Choisissez ensuite le type d'équipement et la tension sur laquelle vous travaillez. Tension au choix comprise entre 240 V et 15 kV. Après cela, les paramètres du type d'équipement choisi doivent être examinés pour que le système réponde à ces critères. Lorsque le système sur lequel on travaille ne correspond pas aux paramètres décrits dans le tableau, la méthode d'analyse de l'énergie incidente doit alors être utilisée à la place. Lorsque le système se situe dans les paramètres, il suffit de regarder à côté de l'équipement et il indiquera le numéro de catégorie (1-4).
À ce stade, examinez le tableau intitulé « équipement de protection individuelle (EPI) ». Chacune des catégories correspond à un indice d'arc minimum pour les vêtements Arc Flash. Le tableau répertorie toutes les options de vêtements à porter, même s'il suffit de s'assurer que tout le corps est couvert dans la bonne catégorie d'EPI.
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